Los afluentes de lava pueden tallar o construir caminos muy parecido a los cauces y cañones grabado por el agua, y esto probablemente explica, al menos uno de los canales serpenteantes en la superficie de Marte. Estos resultados fueron presentados el 4 de marzo de 2010 a la 41 ª Lunar and Planetary Science Conference por Jacob Bleacher en el Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland.

La formación de los canales se debatió por mucho años, buscando causantes como el agua o la lava. Los resultados reciente indican (o se cree) que es posible encontrar vida allí.

Una de las líneas de apoyo a la idea de que alguna vez hubo agua en Marte proviene de las imágenes que revelan detalles parecida a la erosión del suelo por el agua: terrazas de las paredes del canal, la formación de pequeñas islas en un canal, los canales que cuelgan sin salida y trenzados que se ramifican por los canales y se vuelven a conectar a la rama principal. "Estos se cree que son una clara evidencia de erosión fluvial (a base de agua) en Marte," dice Bleacher.

Los nuevos resultados indican que "la contextura líquida de la lava pueden producir canales que se parecen mucho a las provocadas por afluentes de agua", dice Zimbelman. "Por lo tanto, no debemos saltar a una conclusión relacionada con el agua, cuando vemos esos canales en otros planetas, especialmente en terreno volcánico como existe alrededor de los volcanes de Tharsis Montes."

La conclusión de que probablemente la lava formó los canales en Marte "no sólo tiene consecuencias para la evolución geológica del Monte Ascraeus sino también todo las protuberancias de Tharsis (región volcánica)", dice Andy de Wet, un co-autor en el Franklin & Marshall College, Lancaster, Pensilvania. "También puede tener algunas consecuencias para la posible amplia participación del agua en la evolución geológica de Marte".

Fuente: Artículo original de Lava likely made river-like channel on Mars por Elizabeth Zubritsky (NASA) | Imagen: Jacob Bleacher